DIABETES Y LA ENFERMEDAD PERIODONTAL
ODONTOLOGÍA

La diabetes es una enfermedad en la cual altos niveles, poco comunes, de azúcar se encuentran en la sangre debido al inadecuado uso que el cuerpo hace de la insulina (hormona creada en el páncreas para producir energía). Existen dos formas de diabetes: El tipo 1 y el tipo2. Las personas con diabetes tipo1 producen poca o nada de insulina. Aquellos con diabetes tipo 2 producen cantidades normales o ligeramente elevadas de insulina, pero el cuerpo se ha vuelto resistente a sus efectos, provocando una deficiencia de insulina.

La conexión entre la enfermedad periodontal y la diabetes está muy documentada. Los estudios han descubierto que la enfermedad periodontal se encuentra mayormente en diabéticos que en personas no diabéticas. Lo anterior quizás se deba al hecho de que los diabéticos son más susceptibles a contraer infecciones. De hecho, los diabéticos pierden más dientes que los no diabéticos. Los investigadores están descubriendo ahora que la enfermedad periodontal puede predisponer o exacerbar la diabetes.

Enfermedad periodontal en pacientes con diabetes

La enfermedad periodontal es una condición causada por bacterias que afectan los tejidos y el hueso que sostienen a los dientes y las muelas. Esta enfermedad comienza con la inflamación de las encías. Cuando no se da tratamiento, la inflamación se hace más grave. En ocasiones la infección destruye el hueso y ligamentos que sostienen a los dientes y las muelas. Si no se da el tratamiento adecuado, la enfermedad periodontal hace que los dientes sanos se aflojen y eventualmente se caigan.

Causas de la enfermedad periodontal

Las bacterias en la boca se pegan a los dientes formando una capa transparente y pegajosa llamada placa. La placa es una de las principales causas de la enfermedad periodontal porque promueve la inflamación de las encías (o gingivitis).

A quienes afecta al enfermedad periodontal

La enfermedad periodontal es un problema para muchas personas. De hecho, la mayor parte de las personas de más de 40 años padecen de alguna forma de enfermedad periodontal, desde una leve inflamación de las encías hasta una infección periodontal severa.

Estudios han demostrado que los jóvenes y adultos que padecen de diabetes tienen más probabilidad de desarrollar infecciones en las encías y enfermedad periodontal.

Y también están presentes en niños y adolescentes. La gingivitis es mas frecuente y severa en niños prepuberes con diabetes, especialmente cuando el control metabólico es pobre. Entre los adolescentes, aproximadamente el 16% de los niños entre los 8 y 11 años con diabetes mellitus tienen periodontopatias.

Síntomas de la enfermedad periodontal

Los siguientes son los síntomas más comunes de la enfermedad de la encía. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

- El enrojecimiento, hinchazón y la sensibilidad de las encías.
- El sangrado mientras se cepilla los dientes y, o usa la seda dental.
- La retracción de las encías.
- El aflojamiento o la separación de los dientes.
- Mal aliento persistente.
- La dentadura postiza ya no le queda bien.
- Pus entre los dientes y las encías.
- Un cambio en la mordida y la alineación de la mandíbula.

Los síntomas de la enfermedad de la encía pueden parecerse a los de otras condiciones u problemas médicos.

Como se desarrolla la enfermedad periodontal

Gingivitis: La gingivitis, que es una condición reversible, está caracterizada por encías inflamadas y sangrantes. Debido a que puede ser una precursora de la periodontitis crónica, la gingivitis requiere tratamiento. En la gingivitis, la periodontitis está confinada a la gingiva sin pérdida de adhesión del epitelio de unión.

En la gingivitis, la forma más leve de la enfermedad periodontal, es probable que las encías estén enrojecidas, hinchadas y sensibles, causando su sangrado fácilmente durante la limpieza bucal y el uso de la seda dental. El tratamiento por parte del odontólogo y educación respecto a una técnica de cepillado adecuado, ayudan a resolver los problemas asociados con la gingivitis.

Periodontitis: La respuesta a la placa lleva a la destrucción progresiva de las fibras de tejido conectivas, reabsorción del hueso alveolar alrededor del diente, y profundidad del surco gingival o bolsa periodontal. La condición resultante se llama periodontitis. El periodonto - tejidos que rodean, soportan y adhieren al diente - es afectado por la toxicidad de la placa bacteriana así como la resistencia del tejido. Con el tiempo, la placa se endurece formando cálculos (o depósitos de pequeñísimas piedras), y se extiende de la línea entre el diente y las encías hasta la raíz del diente. Gradualmente, las encías se desprenden del diente formando unas bolsas en donde se desarrolla la infección. Estas bolsas tienden a formarse en los espacios entre los dientes a donde no llega el cepillo de dientes.

La microvascularización del periodonto en la diabetes muestra cambios microangiopáticos que pueden reducir la resistencia del tejido y permite una periodontitis más severa. Si no es tratada, la periodontitis puede resultar en una rápida destrucción del soporte del diente y una eventual pérdida del diente. Los abscesos periodontales también ocurren en individuos sin diabetes, pero su presencia debería alertar al examinador sobre la posibilidad de diabetes no diagnosticadas o un cambio en el control de diabetes. Cuando aparecen los abscesos y tejidos de granulación se recomiendan tests de sangre y glucosa. Las medidas de higiene bucal llevadas a cabo por profesionales son extremadamente importantes en el control de la enfermedad periodontal.

Fumar, es dañino para la salud oral aun para las personas que no tienen diabetes. Sin embargo, las personas con diabetes que fuman tienen un riesgo mucho más grande de la enfermedad de la encía que las personas que no tienen diabetes. (Los fumadores con diabetes, mayores de 45 años de edad tienen una probabilidad 20 veces más alta de desarrollar la enfermedad de la encía que una persona sin esos factores de riesgo).

Si usted es diabético tiene el riesgo de adquirir la enfermedad periodontal, comente con su odontólogo o periodoncista acerca de la evaluación periodontal; ya que encías sanas pueden conducir a un cuerpo más sano.

Tema presentado por:

Dra. Vivian Arancibia
Paola Cardona
Roció Lizarraga
Marcos Torres
Aleida Bueno

Este tema se presentó como mesa demostrativa en el "X Congreso Internacional de Odontología Preventiva" que se realizo en Septiembre del 2002.