EL RELOJ BIOLÓGICO
SALUD

Resumen

Uno de los intereses más grandes y permanentes del ser humano ha sido el encontrar una "fuente de la juventud" que con sus poderes mágicos retrase o detenga el proceso de envejecimiento. De acuerdo con los autores de este artículo, de revisión, las investigaciones científicas más recientes todavía n pueden ofrecernos la tal deseada fuente, pero sin un conocimiento mas cabal de la biología y la sicología del envejecimiento, lo cual a su vez significa la posibilidad de eliminar algunos de los síntomas que se presentan a medida que pasan los años.

PALABRAS CLAVE. INVOLUCIÓN SENIL, DETERMINISMO BIOLÓGICO, CONTROL MITOTICO, CALONAS, PACEMAKER.

Introducción

CRITERIOS ACTUALES

El envejecimiento es parte de la vida. Toda la materia viviente envejece y así como envejece cambia. Este proceso llamado también de "involución senil2 abarca innumerables aspectos de la vida. Comienza en al concepción y finaliza solo con la muerte; por ello el crecimiento el desarrollo y la maduración son solo parte de las muchas manifestaciones del oculto proceso del envejecimiento, tales como las atrofias y la degeneración de la senilidad. El envejecimiento debe ser considerado en términos de los aspectos biológicos, psicológicos y sociológicos e los ser humanos.

El criterio cronológico es impreciso, pues es evidente que el envejecimiento no esta directamente condicionado por la duración de la vida y que el límite de las edades es puramente convencional y arbitrario.

El profesor A. Morelli proponía distinguir:

• Una pre - anciandd de los 45 a los 60 años
• Un llamado perodo de la "tercer edad" entre los 60 y 75 años
• La vejez de los 75 a los 90 años
• La senilidad más allá de los 90 años, aplicando el término de longevos para aquellas pocas personas que superen los 100 años de vida.

   

La expectativa de vida es variable de acuerdo a cada país y sus condiciones socio económicas, vinculadas directamente con los aspectos sanitarios y de acuerdo a cada país y sus condiciones socio económicas, vinculadas directamente con los aspectos sanitarios y de acceso a la salud, además de la educación y la medicina preventiva. De todos modos, encarada a los 65 años, en el siglo XX, no ha ganado más que dos años desde 19001. Se ha calculado que si en los países desarrollados pudiera ser suprimida la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y el cáncer, la expectativa de vida no aumentaría en nada más que 7 años. Actualmente, la edad, a la que sobreviene la vejez fisiológica es sensiblemente la misma que se conocía a principios de nuestra era cristiana.

Esto tiene que ver con el DETERMINISMO BIOLÓGICO de causa genética hereditaria, programado como un reloj. Este proceso se da en todas las especies animales.

Ejercer es un fenómeno existencial, como vivir o morir. Peor las condiciones de vida y las agresiones del medio exterior, pueden influenciar sobre su curso y le confieren un cierto carácter aleatorio.

A menudo resulta difícil distinguir el envejecimiento fisiológico del envejecimiento patológico. De la cincuentena de hipótesis concernientes al mecanismo del envejecimiento, continua siendo satisfactoria la de Claude Bernard que atribuye la senescencia a la dificultad para el organismo de mantener su homeostasis.

El tejido nervioso: el PACEMAKER O RELOJ BIOLÓGICO

En su teoría del envejecimiento, basado en las CALONAS (moléculas mensajeras antimitóticas, específicas para cada tejido) W.S. Bullough dice que la clave de la mortalidad de los mamíferos, radica ciertamente en sus tejidos, que aunque superficialmente diversos, están organizados bajo un mismo plan.

Cada tejido y cada o+órgano debe ser mantenido a una masa que es apropiada para la masa corporal total; este es un problema de homeostasis celular. Esta está basada en el control mitótico que es invalorable para la reparación de los daños (salvo los tejidos no mitóticos neural y muscular).

En todos los tejidos estudiados el método de control mitótico es esencialmente el mismo: el índice de producción de nuevas células es determinado momento a momento por un sistema de retroalimentación(feed - back) negativo.

En todos los tejidos examinados en este sentido: epidermis, melanocitos, alvéolos pulmonares, riñón, hígado, granulocitos, eritrocitos y linfocitos, las células sintetizan una molécula mensajera antimitótica, específica tisular, denominada CALONA.

Los sistemas de control de calorías pueden estar presentes en todos los tejidos mamíferos, aunque algunos otros sistemas de control, que son comúnmente hormonales, pueden estar sobrepuestos.

W.S. Bullough resume su teoría del modo siguiente: "En los mamíferos hay un mecanismo que determina el momento de la iniciación del envejecimiento y el ritmo al que se efectúa; este mecanismo está probablemente basado en células de un solo tejido que actúa como PACEMAKER; este muy probablemente debe ser un tejido no mitótico y hay razón de todo el organismo, la perdida celular de neuronas (10.000 por día) podrían conducir al deterioro y hay razón para creer que una progresiva pérdida celular se conserva en todos los tejidos y en un tejido mitótico, típico, es controlada, así como las mitosis, por un mecanismo homeostático de las calonas; mientras más fuerte es la acción de las calorías, menor es el ritmo de perdidas celulares y el mecanismo calónico es reforzado cuando aumenta la concentración de las hormonas del stress (adrenalina y glucocorticoides).

"Sorprendentemente, un aumento del stress incrementa la expectativa de vida en roedores de laboratorio, preserva su eficiencia nerviosa y muscular e impide la aparición de alteraciones o cambio patológicos".

Sacher ha subrayado que en los mamíferos la masa del cerebro y la duración de la vida están directamente relacionadas. Ciertamente es conocido que el deterioro nervioso conduce al deterioro muscular que a su vez, daña el aparato circulatorio con repercusiones tan amplias que abarcan todos los tejidos y procesos del organismo. Una de las principales características del envejecimiento, no es la capacidad básica de adaptarse al stress, por el contrario baja el umbrala y la suficiente rapidez de hacerlo. Por ello el organismo es rápidamente sobrepasado por los agentes agresores antes de que pueda disponer de la defensas requeridas.

La mayoría de los seres humanos tienen un potencial APRA vivir 110 a 120 años, casi todos muern mucho antes a causa de la enfermedades, los accidentes o cualquier otra causa derivada del medio ambiente que lo rodea. La razón por la cual una persona vive 100 años y otra únicamente 70, dependerá del grado de contaminación del medio ambiente y de otra factor de mayor importancia; la resistencia a las enfermedades.

El hecho de que la longevidad se presente en determinadas familias, puede ser explicado simplemente considerando que estas personas poseen un amor grado de resistencia a las agresiones del medio ambiente y que esta característica es hereditaria. Es obvio que los científicos deben buscar la respuesta a sus preguntas en los genes, esos pequeños núcleos de proteínas que se apiñan por millares en cada uno de los cromosomas de todas las células.

Estos son los portadores del "programa" que nos convierte a cada uno de nosotros en una persona singular y única. Este programa está contenido en las moléculas alargadas, con forma de espiral, del ácido desoxiribonucleico (ADN), que contiene toda la información necesaria para mantener a un organismo que está constantemente en un proceso de desgaste y reparación.

Según la teoría del Prof. Hayflick, el envejecimiento simplemente forma parte de un plan maestro genético impreso en las células, del mismo modo que lo está en la pubertad y en la menopausia. "Es posible que exista un gene especial que sea el portador de un programa específico de envejecimiento" o bien "una secuencia de genes que se encuentran al final de la cadena de ADN que es la que ordena: ya basta, vamos a empezar a cerrar esta fábrica".

Algunas de las células del organismo dejan de funcionar bastante pronto, las del cerebro por ejemplo, empiezan a morir con un ritmo de 10.000 mas o menos cada día a partir de los 30 años (sin embargo ya tal profusión de células cerebrales que su perdida no tiene en apariencia efecto alguno sobre la inteligencia); del mismo modo el número de células gustativas que forman cada una de las papilas de la lengua se reduce de 295 en la juventud a 88 en la edad madura.

Otra teoría sostiene, que el programa genético, al igual que una cinta de computadora completamente usada, simplemente se agota y priva a las células de las instrucciones necesarias para su funcionamiento, lo que da lugar a que aumente paulatinamente la desorganización corporal, hasta sobrevenir la desintegración total De acuerdo con esta teoría la naturaleza únicamente tiene interés en que los organismos sobrevivan el tiempo suficiente para reproducirse a sí mismos; una vez que esto ha sucedido, pierde el interés por completo. Por ejemplo una vez que el salmón del pacífico ha llegado al lugar indicado y ha depositado cuidadosamente su carga de huevesillos, su juventud y vigor se transforman en debilidad senil en menos de dos semanas. Un proceso Solymar puede ocurrir en el organismo humano en el lapso de varios decenios, no es verdad, pero la esencia es la misma.

La manipulación de los genes

Hasta hace poco, la mayoría de los gerontólogos creía que era materialmente imposible controlar el proceso de envejecimiento alterando los genes. Pero en los últimos años los científicos de la Ingeniería Genética lograron modificar las instrucciones contenidas en el genoma, utilizando para ello algunos virus, a fin de usarlos APRA regular el reloj biológico, mediante la supresión de algunos genes y la inclusión de otros. Por tanto, independientemente de la naturaleza de las causas genéticas, quizá sea posible controlarlas en el futuro.

Referencias

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3. V.M. Dilman. Elevación del umbral hipotalámico al control feed-back asociado con la edad y su papel en el desarrollo, el envejecimiento y la enfermedad. The Lancet: 1: 7711-2001.

4. W.S. Bullough. Envejecimiento de los mamíferos. Nature. 229: 5287, 1997.

5. H. J. Sanders. Envejecimiento humano: el enigma persistente. Chemical and Engineering News. Julio 24, 2000.

6. D Harnan. Psicogeriatría. Editorial. Creación por el congreso de EE.UU. del Instituto Nacional del Envejecimiento. Geriatrícs 27: 11, 1998.

7. E. Palmore. Problemas del Envejecimiento. Postgraduate Medicine 50: 1,2001.