SISTEMAS

 ANÁLISIS COMPARATIVO DE ENTORNOS VIRTUALES DE APRENDIZAJE (EVAS)
PARTE I
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Dr. Ing. Germán Rico Ramallo
Director del Dpto. de Sistemas y Tecnología Informática
Unidad Académica Cochabamba
 

INTRODUCCIÓN

Un Entorno Virtual de Aprendizaje es una herramienta informática que permite la preparación y realización de cursos on-line. Se han elegido los entornos WebCT y Blackboard, por ser estas las herramientas más difundidas en el mundo.

Blackboard se fundó en 1997 con el objetivo de transformar Internet en un potente entorno para la enseñanza y el aprendizaje. Sus orígenes se remontan a la Universidad de Cornell. Actualmente, miles de instituciones de 45 países ofrecen servicios de educación electrónica a través de la suite de sistemas de aprendizaje de Blackboard.

WebCT se inició como un proyecto en la Universidad de British Columbia, liderizado por el profesor Murray GOLDBERG a través de un proyecto para estudiar el efecto de la enseñanza online. En 1997 GOLDBERG funda WebCT en la UBC y sale al mismo tiempo el producto al comercio. Desde 1999 WebCT es propiedad de la ULT (Universal Learning Technology).

Siguiendo algunas experiencias de universidades del mundo, podemos ver que en su mayoría, adoptan ambientes ya desarrollados: se puede tomar el ejemplo de WebCt que cuenta con clientes como la Universidad de Auburn, Universidad Nacional de Singapur, Instituto Technion de Israel, Tennessee Board of Regents (un consorcio de 19 universidades y colegios), Universidad de Ginebra, Universidad de Miami, Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, Universidad de Rochester; en Argentina: la Universidad Adventista del Plata, Universidad Juan Agustin Maza, Universidad de Rosario, la Universidad de Palermo y el Instituto Bancario de Educación Superior.

Otro ejemplo, lo constituye el caso de Blackboard con más de 1400 instituciones como clientes: Bank of Montreal, Universidad de Utrech, Universidad de Kingston, Escuela Noruega de Gerencia, Fundación Soros, Universidad de Harvard, Universidad de Georgetown, Universidad De Monterrey, Universidad Interamericana de Costa Rica , Universidad Virtual-ITESM, Universidad de Toronto, etc.

El trabajo que se presenta a continuación, es una síntesis de la visita realizada a los sites de cada producto, de la consulta con especialistas del área y revisión bibliográfica relacionada.

En primer lugar, se realiza una breve descripción de las herramientas de cada producto y al final del trabajo se tiene una tabla comparativa de los mismos.

En una segunda entrega, se realizará un análisis más profundo de cada una de las herramientas tanto de WebCT como de BlackBoard.

ANÁLISIS CUANTITATIVO DE HERRAMIENTAS

Ambas EVAs presentan un panorama similar en cuanto a las herramientas de comunicación se refieren (tanto asincrónicas, como síncronas). Cabe resaltar las ventajas presentadas por WebCT en el uso del correo electrónico, pues presenta una serie de ventajas sobre su similar de BlackBoard.

Una descripción de las herramientas se tiene al final de este trabajo.

ANÁLISIS CUALITATIVO DE SOPORTE AL ESTUDIANTE

Desde el punto de vista de las herramientas, BlackBoard presenta un sitio multilengua (español, inglés, francés, alemán), lo cual permite al usuario conocer a detalle características propias de BB, los procedimientos a seguir, respaldo técnico, etc., a pesar de que algunos de estos apoyos están en idioma inglés.

Por otro lado, WebCT es un sitio netamente en inglés que para quienes no comprendan el idioma, presentará las dificultades correspondientes.

Las herramientas con las que cuenta el alumno para comunicarse, ya sea con el instructor o la parte administrativa, poseen las mismas características, motivo por el cual el uso de cualquiera de las dos herramientas puede adaptarse fácilmente a las necesidades de cualquier estudiante.

ANÁLISIS CUALITATIVO DE FACILITACIÓN AL APRENDIZAJE

Una característica importante de estas EVAs es el entorno de trabajo que presentan. Ambas cuentan con un sistema de navegación (mapa) que permite al estudiante trasladarse en el ambiente virtual, sin riesgo de quedar “atascado” en algún pasillo virtual. Sin embargo, el entorno que ofrece BlackBoard se ve más amigable.

La posibilidad de la creación de grupos de discusión y comunidades del estudiante es una ventaja de WebCT, puesto que permite a los estudiantes crear sus espacios en los cuales pueden estudiar, discutir o simplemente conversar, tal cual se estuviese en un espacio real.

ANÁLISIS CUALITATIVO DE BÚSQUEDA DE INFORMACIÓN

Los EVAs analizados presentan sistemas de búsqueda en línea, tanto para el curso que se estudia, como accesos externos. La ventaja que ofrece WebCT es el uso de filtros de restricción para realizar búsquedas menos generales.

ANÁLISIS CUALITATIVO DE CAPACITACIÓN AL DOCENTE

Tanto WebCT como BB, ofrecen un HelpDesk que permite al instructor acceder a manuales online, soporte técnico y recursos; sin embargo WebCT ofrece la ayuda online para la mayor parte de las herramientas del entorno.

BIBLIOGRAFÍA