CULTURAS AMERICANAS
ARQUITECTURA

Después de un año de universidad descubrí que las sociedades, las culturas y los idiomas son el camino hacia el que quiero dirigir mis futuros estudios. Por ello, cuando supe de la beca Soka hace cuatro años, me interesé por la oportunidad de llegar a Asia, un continente tan cercano en raíces pero tan lejano geográficamente. Así fue como decidí postular a la beca y tuve la suerte de ser beneficiaría de la misma durante la gestión 2001.

PROGRAMA DE ESTUDIO

El intercambio consiste en un proceso mucho más complejo que el estudio del idioma japonés. El fundador de la Universidad Soka, el Maestro baisaku Ikeda, es un gran impulsor de la paz y la educación, pilares fundamentales de su doctrina ; por lo tanto, esta gran experiencia de la que hemos sido partícipes ya seis bolivianos consiste en el aprendizaje y comprensión de la diversidad a través de la ruptura de las fronteras e incluye cursos intensivos de la lengua japonesa que abordan tópicos como gramática, lectura y comprensión, composición, cultura japonesa y escritura, con un curso opcional en la universidad, sobre un temo de elección personal que corresponde al programa universitario de cada uno. Este curso es el único que se puede tomar en inglés. Todos los demás cursos son dictados en japonés.

Las clases de japonés se dictan de lunes a viernes en distintos horarios, sin embargo la duración es aproximadamente de 9 de la mañana a 3 de la tarde con un espacio de 10 minutos entre clases y con un recreo de 45 minutos a la hora del almuerzo. El miércoles es día libre para todos los estudiantes de idioma japonés al igual que los fines de semana.

ACTIVIDADES EXTRACURRICULARES

CLUBES

La universidad Soka cuenta con aproximadamente 70 clubes con diferentes actividades, a los cuales uno puede pertenecer sin mayores restricciones, mucho más siendo extranjeros.

Tuve la gran suerte de ser aceptada en el club de danza japonesa 'Nihon Buyo" y en el club de flamenco, en los que participé por aproximadamente 4 meses. Lastimosamente no pude concretar ninguna actuación por falta de tiempo.

FESTIVALES SOKA

A fines de abril se organizó un festival conmemorando la apertura de la universidad Soka en Los Ángeles para el que un representante de cada país debía representar al mismo con el traje típico. Participé junto a personas de todo el mundo representando a Bolivia con el traje de Tinku. El mismo día, todos los integrantes del programa de intercambio tuvimos la increíble fortuna de fotografiarnos con el Maestro Daisaku Ikeda, quién personalmente nos ofreció su gratitud pro nuestra presencia en su país, además de darnos fuerzas para lograr lo máximo de tal experiencia.

En noviembre se festeja el aniversario de la universidad con un gran festival que dura tres días de los cuáles el primero está destinado la actuación principal de los mejores grupos de la universidad en el teatro principal de la misma. Todos los estudiantes de intercambio trabajamos duro durante 2 meses, ensayando todos los dias el baile, valga la pena mencionar salió en la primera plana del periódico 'Sekyo Shinbun" además de ser el único merecedor de los aplausos de pie del fundador de la universidad.

VIAJES CON LA UNIVERSIDAD

El ritmo de vida en Japón es, estoy segura, muy distinto al de otros países, en tal virtud la universidad organiza paseos y excursiones, despejando a los estudiantes del pesado ritmo semanal e introduciéndonos a la riqueza cultural y natural del Japón.

La universidad se encargó de hacernos visitar los lugares más destacados en los alrededores de la prefectura Tokio. Conocimos el Monte Fuji, el monte Takao, otro pico importante por su valor natural y por su valor espiritual, para Navidad la universidad organizó un viaje a Disney Landia, el lugar favorito de los japoneses. Este paseo fue organizado con el motivo de festejar la navidad a los estudiantes extranjeros, ya que en Japón no se celebra tal fecha.

El último viaje fue a Nikko, el centro de los Ninjas. Este viaje duró dos días para el que la universidad corrió con todos los gastos, incluidos el del hotel 5 estrellas estilo japonés. Visitamos el 'World Center" que cuenta con las estructuras arquitectónicas miniatura más famosas y hermosas de todo el mundo. Nos llevaron también al museo del ninja, una ciudadela recreado con casas, templos, etc.

DORMITORIO ESTUDIANTIL

El dormitorio estudiantil 'Sun Flower' tiene capacidad para 30 estudiantes. Es exclusivamente para mujeres y muy estricto con respecto a las visitas masculinas. Todas las habitaciones son personales y constan de un ropero, un escritorio, un pequeño estante y una cama, el espacio es muy reducido pero suficiente.

Tiene tres pisos, el primero en el que se encuentran parte de los cuartos, la sala de fumadores, las duchos y el living comedor. El segundo que solamente tiene cuartos y el tercero que cuenta con un gran salón para prácticas budistas y eventos especiales dentro del dormitorio. Todos los pisos cuentan con baños y salas de limpieza con lavadoras y secadoras, pero, el único piso que cuenta con duchas es el primero.

EXPERIENCIA LABORAL

Además de poder participar en actividades de esparcimiento como significan los clubes, la universidad da la oportunidad de trabajar como profesor de lenguas en el centro de idiomas del mundo 'World Language Center", para el cuál yo trabajé un semestre completo como profesora de ingles. Durante este tiempo tuve la oportunidad de aplicar la voluntad del fundador de la universidad, intercambiando mi cultura, mi país y mis valores con gente del Japón y de la misma manera ayudando a los estudiantes a comunicarse en un idioma diferente.

VIAJES SIN LA UNIVERSIDAD

Los gastos con los que corre la universidad Soka en el intercambio son los de alojamiento y estudios; para gastos de transporte, alimentación y otros, la universidad nos entrega 650 dólares mensuales aproximadamente que son mas que suficientes para vivir bien, aunque la beca tiene la flexibilidad de horas de trabajo permitidas.

En vacaciones de verano la universidad entra en receso durante un mes y medio en el cuál los estudiantes pueden disponer de su tiempo sin restricciones. Con tal motivo, viajé durante un mes y una semana por el sudeste de Asia: Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam. Durante las vacaciones de fin de año (2 semanas) visité Australia y Taiwán.

Los viajes son una de las grandes facilidades que ofrece la universidad a los estudiantes de intercambio.