Resumen - Por ser crónica e incurable - pero no necesariamente mortal - la Diabetes Mellitus es una enfermedad que pone a quien la sufre frente a la oportunidad de conservar una muy aceptable calidad de vida, sin embargo le demanda una gran responsabilidad y una serie de habilidades que dependerán de la actitud que el paciente tenga hacia su condición. El objetivo general del presente trabajo fue: Conocer las estrategias de afrontamiento utilizadas por un grupo de 50 pacientes diabéticos. Metodológicamente se trata de un estudio de diseño no experimental, transeccional, de tipo correlacional. Los pacientes eran mayores de 18 años, con diagnóstico de Diabetes Mellitus, al momento del estudio no se encontraban internados ni sufrían otra enfermedad, eran miembros de la sociedad boliviana de diabetes y asistían con regularidad a las reuniones de ésta institución, y aceptaron voluntariamente a participar del estudio. Se usaron dos instrumentos metodológicos: Una ficha de descripción de los sujetos y un cuestionario de estilos de afrontamiento. A partir del cuestionario mencionado, se obtuvieron los siguientes resultados: Las tres formas de afrontamiento más utilizadas fueron: Autoreproche (21.8%), acción directa (19.9%), distanciamiento (11.6%), seguidas por inhibición de la acción, búsqueda de apoyo y evitación. Sin embargo, los aportes más importantes de este estudio lo proporcionan las conclusiones a las que se arribaron a partir del cruce de los datos ya expuestos y las variables asignadas del estudio: Los sujetos más jóvenes de la muestra utilizaron la acción directa como estilo de afrontamiento más frecuente, los de mayor edad la evitación y la inhibición de la acción. Los sujetos de sexo femenino refieren estrategias de afrontamiento más activo y dominador, mientras que los varones demuestran rasgos más dependientes. El estilo de afrontamiento más usado por los solteros fue el autoreproche a diferencia de los casados que recurrieron más a la acción directa y búsqueda de apoyo. En general y con el resto de las variables fue posible concluir con una serie de elementos de gran utilidad a la hora de optimizar la respuesta de afrontamiento del diabético hacia su enfermedad y por tanto su calidad de vida.

Palabras clave:
Diabetes Mellitus: Enfermedad endocrina caracterizada por la presencia de un conjunto de alteraciones metabólicas (que involucran sobre todo a los carbohidratos, pero también al metabolismo de los lípidos y proteínas) que resultan de una deficiente secreción y/o acción de la insulina que conducen al incremento de los niveles de glucosa en la sangre y derivan en disfunción y falla multiorgánica.

Afrontamiento: Aquellos esfuerzos cognitivos y conductuales constantemente cambiantes que se desarrollan para manejar las demandas específicas internas y/o externas que son evaluadas como excedentes o desbordantes de los recursos del individuo.

INTRODUCCIÓN

Diabetes es el nombre de un trastorno del metabolismo de carbohidratos, que se manifiesta con un conjunto de signos y síntomas altamente invalidantes y que se constituye, por sus complicaciones tardías, en causa de muerte en un número cada vez mayor de personas en el mundo, pero a diferencia de la mayoría de las personas enfermas crónica e, incurablemente, el paciente diabético tiene en sus manos no sólo su vida, sino también la calidad de la misma según la forma en la que afronte su enfermedad. Sin embargo, cualquier intento de mejorar u optimizar dicho afrontamiento deberá partir de un análisis de la forma en que las personas que sufren diabetes hacen frente a su enfermedad en nuestro medio.

OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL

Conocer las estrategias de afrontamiento utilizadas por un grupo de 50 pacientes diabéticos mayores de 18 años seleccionados como muestra de estudio.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Conocer las estrategias de afrontamiento utilizadas por un grupo de pacientes diabéticos mayores de 18 años, seleccionados como muestra de estudio para el afrontamiento de los siguientes aspectos de su enfermedad:

• Los síntomas de su enfermedad.

• El tratamiento de su enfermedad.

• La inminencia de las complicaciones de su enfermedad.

• La interferencia que su enfermedad provoca sobre sus esferas de relación y actividades.

Conocer cómo es influido el afrontamiento de la enfermedad por variables asignadas como la edad de los pacientes, su género, estado civil, nivel de instrucción y nivel de ingresos mensuales.

PROCEDIMIENTOS O MÉTODOS

Metodológicamente se trata de un estudio de diseño no experimental, transeccional, de tipo correlacional. Efectuado en 50 pacientes mayores de 18 años, voluntarios, miembros de la Sociedad Boliviana de Diabetes, sin otra enfermedad declarada y que no se encontraban internados al momento del estudio. Se usaron dos instrumentos: Una ficha de descripción de los sujetos y un cuestionario de estilos de afrontamiento, ambos elaborados por el autor.

RESULTADOS

Los resultados encontrados de las distribuciones porcentuales son presentadas a continuación: Proveniente de información basada en la ficha de descripción de sujetos: distribución etárea de los sujetos en la Figura 1; la distribución por género en la Figura 2; la distribución por estado civil en la Figura 3; el nivel de instrucción en la Figura 4; percepción del nivel de ingresos mensuales de los sujetos en la Figura 5. Resultados obtenidos en base al cuestionario de estilos de afrontamiento: afrontamiento de los síntomas en la Figura 6; afrontamiento al tratamiento en la Figura 7; afrontamiento a los síntomas de la enfermedad en la Figura 8; y Afrontamiento de la Influencia sobre sus esferas y relaciones en la Figura 9.

Figura Nº 1 Distribución porcentual de la Edad de los Sujetos

Figura Nº 2 Distribución porcentual del Género de los Sujetos

Figura Nº 3 Distribución porcentual del Estado Civil

Figura Nº 4 Distribución porcentual del Nivel de Instrucción

Figura Nº 5 Distribución porcentual de la Percepción del
nivel de ingresos mensuales de los sujetos

Figura Nº 6 Afrontamiento de los síntomas

Figura Nº 7 Afrontamiento al Tratamiento

Figura Nº 8 Afrontamiento de las Complicaciones

Figura Nº 9 Afrontamiento de la Influencia sobre sus Esferas y Relaciones

CONCLUSIÓN

ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO Y EDAD

Las formas en que la diabetes puede afectar a quien la sufre variaron ampliamente a diferentes edades, al igual que varió la manera de evaluar la situación, los recursos que dispone el sujeto para hacer frente a la misma, las demandas del medio, y otras.

Entre los 18 y 30 años la mayor parte de las estrategias dirigidas a los problemas específicos de la enfermedad pertenecieron a la categoría de acción directa con mucha diferencia sobre la siguiente: inhibición de la acción.

En contraste, entre los pacientes comprendidos entre 31 y 40 años, la relación las estrategias de afrontamiento del problema ligadas a búsqueda de apoyo fueron ligeramente más frecuentes que las de autorreproche.

Finalmente, entre los 41 y 50 años, el afrontamiento de los aspectos propios de la enfermedad alcanzó prácticamente un equilibrio entre acción directa e inhibición de la acción.

Algunos de los elementos que establecen relación entre la edad de las personas y las estrategias de afrontamiento que emplean son:

En primer lugar, algunos autores sostienen el hecho de que a medida que las personas tienen más edad existe un cambio en las fuentes de amenaza o estrés, sin embargo debe tomarse en cuenta que también van variando los recursos de afrontamiento, así por ejemplo, a medida que transcurren los años, una persona es capaz de desarrollar más y mejores planes de acción (para Bandura: sentido de auto-eficacia). Sin embargo, a medida que las personas van aproximándose a los 50 o sesenta años otros factores entran en juego, por ejemplo, el hecho de que la independencia y la productividad se ven mermadas, y suele asociarse una dispersión del núcleo familiar que limita el factor de apoyo social tan necesario en los procesos de afrontamiento.

ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO Y GÉNERO

En el afrontamiento dirigido al problema fue encontrado que las mujeres que participaron de la muestra, recurrieron con más frecuencia a estrategias de evitación, seguida en segundo lugar por las de inhibición de la acción, a diferencia de los varones, que utilizaron en mayor proporción estrategias relacionadas con acción directa y búsqueda de información.

En términos teóricos, encontramos que existen también diferencias en el afrontamiento entre varones y mujeres, caracterizándose estas últimas por un afrontamiento más activo y dominador, mientras que los varones demuestran rasgos más dependientes, sin embargo deben tomarse en cuenta siempre factores individuales y no caer en la generalización excesiva, ya que como fue apreciado en las estrategias de afrontamiento la evitación, el distanciamiento y la inhibición son los patrones más empleados entre las mujeres del estudio.

ESTRATEGIAS DE AFRONTAMIENTO Y ESTADO CIVIL

El hecho de que una persona que sufre diabetes sea soltera o casada reviste gran importancia ya que la diabetes se constituye en una seria alteración en la vida de los allegados al paciente diabético, tanto por sus complicaciones instrumentales como por sus efectos emocionales.

Entre los sujetos solteros el afrontamiento dirigido al problema se basa en el auto-reproche y la inhibición de la acción predominantemente.

En cambio, los sujetos que se encuentran casados o conviven con una pareja la acción directa es ampliamente predominante en el afrontamiento dirigido al problema.

En el último caso (los sujetos divorciados o separados) la evitación es la categoría de afrontamiento dirigido al problema más usada por ellos. La importancia del estado civil en relación a las estrategias de afrontamiento radica en la importancia del apoyo social en dicho proceso. La importancia del apoyo social se expresa en muchos sentidos, implica apoyo emocional, apoyo informativo e incluso material o instrumental.

En el caso de la diabetes, este hecho es muy importante ya que las necesidades en términos de dieta, hábitos alimenticios, ejercicio y conocimientos necesarios son hechos que hacen a la familia y deben ser compartidos por todos ellos.

PERCEPCIÓN DEL NIVEL DE INGRESO MENSUAL Y AFRONTAMIENTO

La disponibilidad de recursos económicos se constituye en un factor muy importante en la percepción y el afrontamiento de una enfermedad, más aún tratándose de una enfermedad incurable, de tratamiento de por vida, que requiere control permanente, dieta especial, y medicación diaria.

Para los efectos del presente análisis no fue importante el monto económico percibido, sino la percepción del sujeto sobre sus ingresos. De ésta manera, la mayoría de los sujetos de la investigación que refieren percibir sus ingresos mensuales como escasos realizan el afrontamiento de los problemas específicos de su enfermedad en base a acción directa y la inhibición de la acción en segundo lugar.

Los sujetos que perciben sus ingresos como "regulares" basan el afrontamiento dirigido al problema también en la acción directa.

Las diferencias con el grupo que percibe sus ingresos como buenos se hace más nítida ya que la acción directa predomina en el afrontamiento del problema.

Por último, el grupo de sujetos que asume sus ingresos como muy buenos, la acción directa y la evitación son los argumentos más usados para afrontar los problemas de su enfermedad.

AFRONTAMIENTO DE LA DIABETES Y NIVEL DE INSTRUCCIÓN

El nivel de instrucción de un individuo se constituye en un elemento de análisis importante ya que define en buena medida la cantidad y la calidad de información que reciba, aunque no necesariamente su mayor o menor comprensión.

Existe una correlación interesante entre la representación cognitiva de la enfermedad y el nivel de instrucción de los sujetos de la muestra, ya que en el grupo de formación escolar, un 90% define la diabetes como amenaza, en el grupo de sujetos que llegó a concluir el bachillerato la percepción de amenaza sigue siendo más frecuente pero sólo con el 70%. La percepción de amenaza también es más frecuente con 60% en el grupo de pacientes que alcanzaron formación universitaria o técnica y en el grupo que realizó estudios de postgrado el 80% de los sujetos percibe su enfermedad como un desafío.

En lo que se refiere a las estrategias de afrontamiento dirigido a la emoción, encontramos como categoría más empleada en el grupo de instrucción escolar la acción directa, en los sujetos bachilleres, la inhibición de la acción y auto-reproche, el grupo de universitario o técnicos utiliza una variedad mucho mayor de estrategias ya que sus resultados son mucho más equilibrados, recurren al auto-reproche, inhibición de la acción, búsqueda de información y evitación con frecuencias muy equilibradas.

El grupo que cuenta con estudios de postgrado utiliza inhibición de la acción, búsqueda de apoyo y acentuación de aspectos positivos con una frecuencia muy aproximada entre cada uno. En el afrontamiento al problema se observa gran equilibrio entre las categorías de afrontamiento.

En éste caso la correlación demuestra que a mayor nivel de instrucción mayor disponibilidad de recursos de afrontamiento.

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